Plantas medicinales y productos naturales

El estudio de las plantas medicinales constituye una tarea multidisciplinaria en la que pueden intervenir numerosas asignaturas, que van desde la Farmacog­nosia, la Botánica y las Ciencias Agrotecnológicas hasta la Farmacología Clínica, pasando por la Química Orgánica, la Química Analítica, la Fisiología Vegetal, la Bioquímica y las Ciencias Farmacéuticas en general, entre otras.

Sin embargo, existen dos disciplinas cuyo objeto de estudio está constituido precisamente por las plantas medicinales y los productos que de ellas derivan, representadas por la Farmacognosia y la Fitoterapia.

La Farmacognosia (del griego pharmakon=medicamento y gnosis= conocimien­to) y la Fitoterapia (de phytos=planta y therapia=curación) constituyen dos partes de la Farmacología (de pharmakon=medicamento y logos=estudio), que es la ciencia que estudia los medicamentos en su acepción más general.

La gran amplitud del campo de estudio de la Farmacología ha provocado su división en numerosas ramas, cuyos objetivos abarcan todo el proceso que lleva desde las materias primas al medicamento terminado y su utilización.